בפסיכותרפיה קלאסית יש מטפל אחד ומטופל אחד והטיפול מתבסס אחר ורק על דיבור. טיפול קבוצתי מכיל בדרך כלל 8-10 משתתפים ושני מנחים ומתבסס גם אלמנטים מעולם האומנות והבמה, אשר מטרתם לספק למטופל פלטפורמה בטוחה ונכונה להביע בה את פחדיו, מצוקותיו, לבטיו ועוד. הדינמיקה הקבוצתית המתקיימת במהלך טיפול קבוצתי היא חלק בלתי נפרד מהטיפול ומהווה כלי חשוב מאוד לרכישת מיומנויות והתנהגויות מסתגלות ואפקטיביות יותר.
הקבוצה בטיפול קבוצתי מאפשרת לכל אחד מהמשתתפים לא רק לנהל שיחות תיאוריות הנוגעות למצוקותיו ולהתנהגויותיו המזיקות של המטופל אלא גם להתנסות ולחוות סיטואציות שונות שאינן מתאפשרות בטיפול אחד על אחד.
המשוב המיידי והאינטרקציות השונות הנוצרות במהלך טיפול קבוצתי מעניקות לכל משתתף כלים להתנהלות מסתגלת יותר בעולם במסגרת קשרים חברתיים, משפחתיים, קשרי עבודה וקשרי זוגיות.
טיפול קבוצתי נבדל זה מזה במספר קריטריונים, ביניהם: סוג הקבוצה, הגדרת יעדים ברורים או הבניית יעדים במהלך הקבוצה ושיטת ההנחיה.
חשוב להבין כי קונפליקטים העולים במהלך טיפול קבוצתי משקפים את עולמו הפנימי של המשתתף ומאפשרים לו ללמוד על עצמו ועל סביבתו ובהתאם לאלו לשנות התנהגויות בעייתיות ולא מסתגלות.
בטיפולים קבוצתיים רבים מטרת הקבוצה אינה מוגדרת מראש ונבנית יחד עם האינטרקציות והדינמיקה הקבוצתית. כמו כן, ישנם טיפולים קבוצתיים אשר מקפידים על משתתפים קבועים בקבוצה וישנם טיפולים קבוצתיים המאפשרים תחלופה של משתתפיהם.
מטרות הקבוצה
ללא קשר לאופי הקבוצה, מטרות העל של כל טיפול קבוצתי הן:
1. לשפר את דפוסי התקשורת של כל משתתף בסיטואציות שונות.
2. להציע מגוון רחב של חלופות התנהגותיות ומילוליות לאלו שמחזיק המשתתף בכניסתו לקבוצה.
3. לשפר את היכולת שלו להתמודד עם מצבי לחץ.
4. לתת לו את הכלים להתמודד עם החלטות חשובות באופן מחושב וללא איבוד עשתונות.
5. להחזיר לו את היכולת ליהנות מהחיים.
